Date de dernière modification de la page : 21/01/2009
chirurgien orthopédiste
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Qu’est-ce que l’arthrose ? |
C’est l’usure du cartilage qui recouvre les extrémités osseuses au niveau d’une articulation.
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Au genou, l’extrémité inférieure du fémur, l’extrémité supérieure du tibia et la face postérieure de la rotule sont recouverts d’une couche de cartilage. Les mouvements articulaires se font donc par glissement entre elles des surfaces cartilagineuses. |
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L’usure est variable :
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- elle peut être incomplète avec diminution de l’épaisseur du cartilage dont la surface devient irrégulière et gêne le mouvement et le rend douloureux. Les radiographies montrent un pincement de l’interligne articulaire dont l’importance est fonction de la gravité de l’arthrose.
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- elle peut être complète, avec disparition du cartilage : le contact articulaire se fait alors os contre os, ce qui explique l’importance des douleurs. Là encore les radiographies sont nécessaires : elles montrent le pincement articulaire devenu complet avec disparition de l’interligne articulaire et éventuelle usure de l’os. - l’arthrose peut entraîner des lésions méniscales. Elle s’accompagne souvent de la formation d’excroissances osseuses périphériques appelées « ostéophytes », bien visibles sur les radiographies.
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Une vidéo (en anglais) sur l'arthrose est visible sur le site YourTotalhealth 
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Localisation de l'arthrose (au niveau du genou) |
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L’arthrose atteint une partie ou la totalité de l’articulation du genou. On distingue ainsi, en fonction de l’anatomie du genou :
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Les causes de l'arthrose sont variables |
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- l’axe des membres inférieurs peut constituer un facteur favorisant. Cet axe est en effet variable d’une personne à l’autre : on peut avoir un « genu varum » avec les deux genoux qui s’écartent l’un de l’autre : c’est une morphologie assez fréquente. A l’inverse le « genu valgum » est à l’origine de genoux qui se rapprochent l’un de l’autre tandis que les chevilles s’écartent. Le varus, en déplaçant le centre de gravité du genou en dedans augmente les pressions sur le compartiment fémoro-tibial interne et peut favoriser la survenue d’une arthrose à ce niveau. C’est l’inverse pour le genu valgum.
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- l’arthrose peut être secondaire à un traumatisme ancien du genou :
- fracture articulaire du fémur, du tibia, de la rotule,
- rupture ligamentaire ancienne, en particulier du ligament croisé antérieur,
- lésion d’un ménisque, surtout si ce ménisque a du être enlevé. Il s’agit d’une cause assez fréquente, le ménisque ayant un rôle d’amortisseur entre le fémur et le tibia.
- certaines maladies du genou peuvent être à l’origine d’une arthrose :
- infections,
- rhumatismes ( en particulier la polyarthrite rhumatoïde )
- ostéonécrose (nécrose localisée de l’os), particulièrement au niveau d’un condyle fémoral.
- Souvent il n’y a aucune cause, l’arthrose survenant progressivement avec l’âge.
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Manifestations cliniques de l’arthrose |
Le symptôme habituel de l’arthrose est représenté par la douleur. C’est la douleur qui alerte le patient, c’est la douleur qui le conduit chez le médecin, c’est la douleurs qui fait pratiquer des examens et en particulier des radiographies, c’est enfin la douleur qui va guider le traitement.
La raideur du genou survient plus tardivement, caractérisée par une limitation des mouvements que ce soit l’extension ou la flexion.
Plus tardive encore, et témoignant d’une arthrose évoluée, peut se développer une déformation du genou : le membre inférieur s’incurve, soit en varus soit en valgus exagéré.
Ces manifestations retentissent progressivement sur la marche qui devient limitée et peut nécessiter l’utilisation de cannes.
Mais heureusement, grâce aux traitements actuels, médicaux et chirurgicaux, on ne risque plus comme autrefois l’évolution de l’arthrose du genou vers l’impotence fonctionnelle et la « petite chaise » d’antan.
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Traitement de l’arthrose du genou |
Le but essentiel du traitement est de soulager la douleur. Il n’existe pas à l’heure actuelle des traitements qui permettent de régénérer le cartilage usé : les médicaments ayant ce but n’ont pas fait la preuve de leur efficacité. Les greffes cartilagineuses sont encore au stade expérimental.
Le traitement est essentiellement médical au début. L’échec éventuel de ce traitement avec persistance ou aggravation des douleurs, apparition de déformations du membre inférieur, peut conduire à au traitement chirurgical
Traitement chirurgical
Il existe deux possibilités de traitement chirurgical :
- l’ostéotomie qui redresse l’axe du membre inférieur pour rééquilibrer le fonctionnement du genou,
- et la prothèse qui a pour but de remplacer le cartilage usé.
